世界首款3D打印汽車于2013年初面世，它是一款三輪的混合動力汽車。3D打印機打印出一體式的車身后，再將打印好的其它零部件填充進去。
“3D打印汽車是由噴膠槍擠出的ABS塑料絲或是其他材料制作而成，其采用的是熔融沉積成型技術。目前許多國家都在研究3D打印技術。”中投顧問高級研究員賀在華在接受中國知識產權報記者采訪時介紹，與普通汽車相比，3D打印汽車拋棄了傳統流水線的生產方式，節省了用于生產線技術改造的巨額資金，汽車制造業也將由此逐漸實現重資產向輕資產的轉型。
傳統的生產線生產一輛標準設計的汽車需要成百上千的零部件，且在汽車量產前，需要開發大量模具，而開發模具也存在著時間長、成本高等問題。與傳統的汽車生產技術相比，3D打印汽車具有很多優點，比如車身只需要約50個零部件，且一旦3D打印技術被應用到汽車生產線上，就可以省略制作汽車零件模具的環節，汽車的生產周期和成本有望大幅下降。
3D打印汽車可以滿足人們對汽車的個性化需求，賀在華舉例告訴記者，有的消費者希望按照自己的想法設計車門，但汽車制造公司卻無法滿足客戶的這種要求，因為每制造一個新車門都需要重新設計車門模具，這將使生產成本大幅增加，而如果利用3D打印技術，就能大大節約生產成本。
3D打印汽車的優勢還不僅如此，其還能提升自身的強度和緩沖性能。據悉，由德國獨立汽車設計公司推出的這款3D打印汽車的設計靈感源于烏龜，外部形狀就像是烏龜的外殼，內部結構源于烏龜骨骼外型，汽車車身采用碳纖維和塑料，由熔絲沉積模型儀制作，并在外部涂上一層金屬進行保護。因此，這款汽車不僅硬度強，可以抵御猛烈撞擊，還具有較好的柔韌性。預計這款汽車有望在10年內面世。
和許多新興事物一樣，3D打印汽車受到了很多好評，同時也受到了很多質疑。有人認為，用3D打印機制作整輛汽車需要使用各種不同的材料，比如制作雨刷器就需要塑料和金屬兩種材質，3D打印機如何把多種材質準確無誤地打印出來是亟需解決的難題。
